Steve Vai, Berklee Müzik Koleji’nde eğitim aldıktan sonra Frank Zappa’nın grubuna katılarak kariyerine başladı; Zappa’nın son derece karmaşık ve zor kompozisyonlarını notaya dökme ve seslendirme görevi, ona olağanüstü bir teknik disiplin kazandırdı.
Vai’nin gitar dili; yedi telli gitar kullanımı, egzotik ölçekler, geniş aralıklı armonikler ve alışılmadık ritmik yapılar gibi unsurları bir araya getirerek, rock gitarının teknik sınırlarını sürekli olarak zorlar.
“For the Love of God” gibi enstrümantal kompozisyonlarında Vai, teknik virtüözlüğü güçlü bir duygusal anlatıyla birleştirerek, salt hız gösterisinin ötesine geçen bir sololama anlayışı sergiler.
Ibanez ile birlikte geliştirdiği JEM model gitarlar, sahip olduğu “monkey grip” kolu ve diğer özgün tasarım unsurlarıyla, Vai’nin teknik gereksinimlerine özel olarak şekillendirilen enstrümanlara örnek teşkil eder.
Derslerimizde ileri seviye teknik çalışmayı anlatırken Vai’yi örnek gösteririz: enstrümanın fiziksel sınırlarının, doğru disiplin ve yaratıcılıkla nasıl sürekli genişletilebileceğini onun kariyeri üzerinden inceleriz.